Одна из самых привлекательных черт романтического сада — он воспроизводит естественную картину природы, скрывая при этом работу садовника. Еще со времени усадебного сада особое место в нем отводилось древесным породам. Для придания саду облика, близкого к природному ландшафту, высаживались отечественные породы деревьев и кустарников, неприхотливых и морозостойких в нашем климате. Из липы, черемухи, ели, акации, сирени, вишни, березы, лещины создавались живописные картины.
Но шло время, обогащалось флористическое убранство сада. Вводились новые виды и породы, лишь требование максимальной естественности оставалось неизменным. Список малоуходных древесных и кустарников природного облика постоянно расширялся, и фаворитами романтического сада помимо традиционных пород становились различные новые виды. Они как нельзя лучше сочетают природный облик и возможность показать сад не застывшим, в смене декораций. Легкое дуновение ветра приводит в движение листву берез и ив, сквозь ажурную крону лиственниц просматривается закатное солнце и меняет цвет хвои, осень оденет в новый наряд клены и дерены… Игра оттенков на стволах, ветвях и особенно на листьях изменяет привычный облик растений.
Пестролистные формы бузины, дерена, кленов, вошедшие в современную садовую моду, создают акцент, заставляют обратить на себя внимание, а приковав взгляд, воспринять привычное растение по-новому.
Роль акцента и контраста в романтическом саду могут играть и «пылинки дальних стран» — экзотические растения. Особая форма кроны, листа, цветка и другие детали, не свойственные отечественной флоре, тоже способны пробудить воображение.
Но картина романтического сада, при всей его приверженности к древесным насаждениям, будет неполной без цветочного убранства. Оно также согласуется с принципом быть ближе к природе, избегать назойливой пестроты. Цветы в романтическом саду, подобно деревьям и кустам, располагают свободно, без четкого геометрического рисунка. И отдают предпочтение полевым и лесным многолетникам.
Именно со времени зарождения романтических садов стала формироваться идея монохромных (одной тональности) цветников, чья уравновешенная гамма не искажает природные цветовые сочетания, не заслоняет детали древесных насаждений. Преобладающие цвета романтического сада: белый, неяркие оттенки желтого, голубого, розового. Растения яркой окраски если и используются, то не доминируют, и высаживают их поближе к дому.
Традиционными цветочными культурами в романтическом саду всегда считались водосборы (Aguilegina), лютики (Ranuaculus), анемоны (Anemone), гвоздики (Dianthus), маки (Papaver), незабудки (Myosotis), ландыши (Convallaria), подснежники (Galantus). Но период их декоративности недолог, поэтому стиль романтического сада могут с успехом поддерживать декоративно-лиственные растения, сохраняющие форму в течение всего года. Большинство из них прекрасно чувствует себя в тени и удачно сочетается с деревьями и кустарниками. Это хосты, папоротники, баданы (Bergenia), роджерсии (Rodgersia), таволги (Filipendula), ревени (Rheum), гейхеры (Heuchera), медуницы (Pulmonaria)…
Особые эмоции рождают весенние растения. Они как нельзя лучше помогают ощутить пробуждение природы, вызывают душевный подъем. Первые весенние цветы — подснежники и пролески — напомнят о хрупкости мира, желтым огнем надежды вспыхнет адонис весенний, султаны гиацинтов покажутся воплощением небесной красоты, нарциссы уведут вглубь веков, к античной легенде, гордая осанка тюльпанов заставит смотреть на них с уважением…
Нельзя забывать и о том, что в буквальном смысле лежит под ногами. Партерный газон, тщательно ухоженный, с шелковой травкой, скорее подходит для сада регулярного. В романтическом же саду газон приближен к естественному покрову с плотной дерниной. Его может заменить и природная трава, если выровнять под ней поверхность, а саму траву регулярно стричь. В состав газона включают не только традиционные злаки, но и двудольные травы, например клевер белый и маргаритки.
Дорожки в романтическом саду также должны выглядеть естественно. Для них подойдет природный материал — гравий, плоский камень, древесная кора, но может быть и травяное покрытие, только сеять в этом случае следует густо, подбирая травы, устойчивые к вытаптыванию.
