Именно этому растению ботаники дали название подснежник, он же галантус. Галантусы — луковичные эфемероиды. Большинство их видов цветет ранней весной, и лишь пара-тройка поздней осенью. Последние происходят из мест с теплым климатом, и в районах с морозными зимами их не выращивают в открытом грунте. И все они на лето уходят в состояние покоя.
Вегетация луковиц начинается осенью: от донца отрастают корни, появляются листья и цветонос, которые достигают поверхности почвы, не показываясь, впрочем, наружу. В таком состоянии растение проводит зиму, чтобы весной при первой возможности устремиться к солнцу.
Бутон, пробивающийся сквозь снег, защищают две плотно сомкнутые и заостренные половинки прицветника. Освободившись от прицветника, бутон сначала смотрит вверх, затем повисает и распускается. Цветок колеблется молочной каплей на тонкой ниточке стебелька. Цветение продолжается до 2 недель. Плод — мясистая коробочка с шарообразными семенами с сочным присемянником, который привлекает муравьев, растаскивающих семена по своим ходам и тем самым способствующих распространению подснежника по округе.
Подснежник белоснежный довольно широко распространен в природе, как в Европе, так и в Предкавказье. Листья у него плоские, темно-зеленые или сизые, длиной до 10 см. Луковицы округлые, диаметром до 2 см, цветоносы высотой до 15 см. Цветки диаметром около 3 см, с зелеными пятнышками на концах внутренних клиновидных листочков околоцветника. Наружные листочки околоцветника продолговатые.
Известно несколько десятков сортов и садовых форм этого подснежника, отличающихся по «конструкции» и окраске. Так, у формы Виридапицис зеленые пятнышки на концах как внешних, так и внутренних листочков околоцветника. Есть полумахровые и махровые формы с нестандартным числом листочков околоцветника. Наиболее популярна махровая форма Флоре Плено с 3-5 внешними и с большим числом внутренних листочков околоцветника и зелеными пятнышками. У махрового сорта Леди Эльфинстоун на листочках околоцветника желтые пятнышки.
Подснежник Элвеза происходит из горных районов Юго-Восточной Европы, встречается в Карпатах, на юге Украины, в Турции. У самого высокорослого вида цветоносы достигают в высоту 25 см, цветки длиной 4 см. Луковица диаметром до 2,5 см, листья широкие, до 2 см, голубовато-зеленого цвета, вложенные один в другой у основания.
Эти импортные луковицы менее устойчивы в зимовке, более чувствительны к застою грунтовых вод.
Подснежник узколистный произрастает в Предкавказье. Отличается от белоснежного миниатюрностью.
Подснежник кавказский обитает в лесах среднего и нижнего поясов гор Центрального Закавказья и Западного Предкавказья. Листья у него плоские, свернутые желобком, линейные, сизые. Цветоносы высотой до 10 см. Цветки длиной до 2,5 см и диаметром 1,5 см.
На Кавказе же попадается и подснежник Воронова с ярко-зелеными листьями шириной 1,2 см с загнутыми вверх краями.
Подснежник широколистный происходит из субальпийского и альпийского поясов Центрального Кавказа. Луковица длиной до 5 см и диаметром до 3 см. Листья темно-зеленые, шириной до 3 см после цветения. Цветонос высотой до 20 см. Наружные листочки околоцветника эллиптические, длиной до 2,5 см и шириной до 1,5 см.
Подснежник складчатый растет в предгорьях и горах Крыма, в Карпатах. Относительно крупный вид. У его листьев загнутые вниз края. Цветоносы высотой до 25 см. Цветки длиной до 3 см и диаметром до 4 см.
Лучше всего приобретать луковицы, находящиеся в состоянии покоя, и сразу высаживать, поскольку длительное высушивание для них губительно. В любом случае посадку желательно завершить до середины сентября. Луковицы высаживают на глубину 5 см, впрочем, потом они сами передвинутся на нужную им глубину. Растения можно пересаживать и во время цветения, но это сильно ослабляет их. Поскольку галантусы многие годы растут на одном и том же месте, в период вегетации им необходимы 1-2 подкормки растворами минеральных удобрений.
Для размножения используют дочерние луковицы. При посеве растения зацветают не скоро на 4-6-й год,
